料理長は何をする人？ 仕事内容と料理長になるまでのキャリアを紹介

料理の腕を振るうだけでなく、厨房の最高責任者として多岐にわたる業務を担います。具体的には、メニューの考案、食材の仕入れ、味の最終確認、原価計算と価格設定、さらにはスタッフの教育や人材配置といったマネジメント業務も含まれます。

チームをまとめる「マネジメントスキル」が不可欠です。スタッフ一人ひとりの能力を見極めて適材適所に配置する力や、厨房全体に的確な指示を出すリーダーシップ、そして他のスタッフや業者と円滑な関係を築くコミュニケーション能力が求められます。

まず見習いとして皿洗いや仕込みからスタートし、料理人として調理技術と知識を磨きます。十分な実力が認められると、副料理長、そして料理長へとステップアップしていくのが一般的です。より多くの経験を積むために、複数のお店で働いたり海外で修行したりする人も多くいます。

法律上、料理長になるために必須の資格はありません。しかし、厨房のトップとして「調理師免許」を持っていることが前提とされる場合がほとんどです。また、将来独立して自分のお店を持つ場合は「食品衛生責任者」の資格が必須となります。

これらは基本的に同じ「厨房の最高責任者」を指す言葉ですが、お店の業態によって呼び方が変わります。一般的に、フレンチなどの西洋料理店では「シェフ」、割烹などの日本料理店では「板長」と呼ばれます。